March of the Living (MOTL) is een educatieve groepsreis naar Polen voor jongeren met een Joodse achtergrond. In Polen worden onder andere kampen, musea en monumenten bezocht. De centrale dag van de reis is Jom Hasjoa, dé herdenkingsdag van de Holocaust. Jaarlijks lopen meer dan 8000 deelnemers van over de hele wereld deze March als symbool voor overleving.
Sinds 2009 neemt ook een Nederlandse delegatie deel aan March of the Living. Stichting Denk en Herdenk organiseert deze deelname en is de officiële vertegenwoordiger van March of the Living in Nederland.
De deelname aan March of the Living in Auschwitz is onderdeel van een meerdaagse groepsreis naar Polen. Tijdens de reis worden concentratiekampen, monumenten, voormalige getto’s, oude Joodse wijken, synagogen en begraafplaatsen bezocht. Dit programma wordt in groepsverband (met zo’n twintig Nederlandse deelnemers) uitgevoerd. Aan het einde van de reis komen de deelnemers vanuit de hele wereld bijeen om gezamenlijk van Auschwitz I naar Auschwitz-Birkenau te lopen.
De reis naar Polen wordt begeleid door een ervaren gids en is compleet verzorgd inclusief vervoer, hotels en koosjer eten. Tijdens de reis wordt de groep tevens vergezeld door een beveiliger en een maatschappelijk werker van Joods Maatschappelijk Werk (JMW).
Voorafgaand aan de reis komen de deelnemers bijeen om kennis te maken en de reis inhoudelijk voor te bereiden. Ook na de reis is er een bijeenkomst, bedoeld om te praten over de belevenissen en ervaringen van de deelnemers gedurende de reis. Bij deze bijeenkomsten zal de maatschappelijk werker ook aanwezig zijn.
De missie van March of the Living is om de nieuwe generatie bewust te maken van één van de meest ingrijpende gebeurtenissen van de (Joodse) geschiedenis: de Sjoa – de zes miljoen Joden die zijn vermoord tijdens de Tweede Wereldoorlog.
MOTL streeft ernaar om de deelnemers de Sjoa te laten herdenken op hun eigen manier in groepsverband, met leeftijdgenoten met eenzelfde Joodse achtergrond. Deelnemers die deze ‘March’ hebben gelopen, kunnen anderen over de Sjoa vertellen en een tegengeluid bieden aan Holocaustontkenners.
Update: De voorbereidingen voor de reis in april 2023 zijn in volle gang.
March of the Living Nederland 